Iconographie des tableaux de loge du XVIIIeme
Aujourd’hui, on ne connaît les tableaux de loge du XVIIIe siècle que par les descriptions – et parfois les illustrations – des cahiers de rituels. En effet, mise à part l’extraordinaire collection de Mons, du Musée de la Franc-Maçonnerie et quelques pièces isolées, il n’existe pas de tableaux/tapis de loge anciens. Réalisés en matériaux légers – papiers, cartons, toiles peintes – ceux-ci ont probablement été dégradés par l’usage puis jetés quand ils n’étaient plus utilisés.
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Aussi, dans son ouvrage "Voyages dans les tableaux de loge, histoire et symboles", (Ed JC Godefroy, 2011) Dominique Jardin, pour la première fois, dévoile au public un ensemble de tableaux de loge maçonniques du XVIIIe siècle appartenant aux grandes bibliothèques et collections publiques et privées, en particulier celles des différentes obédiences françaises et européennes.
Ces tableaux, déroulés au milieu du temple maçonnique selon un rituel spécifique, sont au coeur du travail des francs-maçons.Parce qu'ils représentent en image les symboles de tous les grades et des principaux rites et qu'ils empruntent leurs éléments aux différents courants ésotériques, religieux et opératifs, leur étude permet de comprendre le symbolisme maçonnique et ses origines. Les tableaux des trois premiers grades sont parfois connus mais ceux des hauts grades, au delà de la maîtrise, restent pour la plupart inédits. Ce livre, qui les révèle enfin, permet au maçon contemporain d'approfondir sa formation et sa réflexion en travaillant sur des images authentiques du XVIIIe siècle confrontées avec les textes des rituels de la même époque. Des clefs historiques précises sont données ici pour décrypter chaque grade de manière rigoureuse. La riche iconographie présentée offre un support pédagogique inédit et efficace qui renouvelle notre regard sur l'ésotérisme et le symbolisme maçonniques.
Qui est habilité à décrypter ces images ?
Au delà de l'approche purement historique, quelle est leur portée symbolique.... herméneutique?
Réponses de Dominique jardin et Pierre Mollier dans cette table-ronde de 53 minutes animée par Frédéric Foucaud.
Extrait de la vidéo
Bonjour. Les tableaux de loge, vastes questions, vastes sujets. A l'occasion de la publication d'un ouvrage de Dominique Jardin, Voyages dans les tableaux de loge, histoire et symbole, Dominique Jardin et Pierre Mollier sont là aujourd'hui pour nous expliquer ce que sont les tableaux de loge, leur intérêt dans une quête initiatique. Pierre Mollier, Dominique Jardin, je vous demanderai tout d'abord, d'abord je vous remercie d'être venu et je vous demanderai tout d'abord de vous présenter Dominique Jardin. Merci de votre invitation, Dominique Jardin, je suis professeur d'histoire et donc j'ai travaillé sur les tableaux de loge en essayant de les comparer avec les rituels depuis maintenant une dizaine d'années dans le cadre, disons, universitaire. Ça fait plus longtemps que je m'intéresse aux tableaux de loge mais dans ce cadre précis qui vise justement à essayer de les expliquer, de les déconstruire, de les insérer dans une démarche plus globale de recherche, ça fait à peu près une dizaine d'années, d'une part sous la forme d'un DEA qui a été dirigé par monsieur Antoine Fèvre et puis ensuite sous la forme d'une thèse qui m'a permis de balayer, disons, des thématiques sur les emprunts et la construction de la tradition maçonnique à partir de ce travail sur les tableaux de loge. Par conséquent ce livre là est une partie, disons, édulcorée de l'appareil critique et des notes de la première partie de cette thèse. Très bien. Pierre Meulier. Alors, merci de votre accueil, donc moi je suis historien de la franc-maçonnerie mais plutôt justement des rites ou des symboles, des usages de la franc-maçonnerie et sinon en charge du secteur bibliothèque, archives, musée du Grand Orient de France et donc à ce titre gardien d'un certain nombre de tableaux de loge anciens et je me suis intéressé depuis longtemps aux tableaux de loge. La première fois c'est il y a plus de 20 ans dans un travail que j'avais fait à l'école pratique des hautes études aussi sur le chevalier du soleil. Le chevalier du soleil est très fécond au tableau de loge donc ça a été d'ailleurs un point de rencontre avec Dominique. La première fois qu'on s'est rencontré il y a plus de dix ans c'est autour d'un tableau de loge de chevalier du soleil. D'autant plus que vous êtes aussi, je l'ai vu, vous avez écrit l'avant-propos de l'ouvrage de Dominique Jardin. Première question puisque le thème étant les tableaux de loge, je vous poserai à tous les deux la question savoir qu'est-ce qu'un tableau de loge ? Qui veut répondre en premier ? Alors moi je vais m'en tenir aux généralités pour amener la voix aux spécialistes. Dans les rituels maçonniques aujourd'hui et depuis le 18e siècle on met au centre de la loge une image qui à l'origine devait être dessinée et qui très vite est en fait peinte sur une toile ou dessinée même sur un papier et cette image est en lien avec le rituel et joue un rôle central dans le processus maçonnique et ses rituels initiatiques. Donc l'idée c'est qu'il y a une certaine variété de tableaux de loge comme il y a une variété de grades et de rituels et c'est donc le voyage qu'a entamé Dominique Jardin dans ce livre. Dominique Jardin. Oui le tableau de loge on va dire a une fonction fondamentale dans la mesure où il cristallise où cette image en fait va être chargée. Elle va être chargée et de sens, de signification, elle va être sacralisée pour à son tour parce qu'il y a tout un rituel donc d'ouverture de la loge dans laquelle autour du tableau de loge on va allumer les flambeaux et toute cette image donc à son tour va sacraliser le lieu dans lequel elle s'inscrit et transformer un lieu, j'allais dire quelconque, par exemple à l'origine une salle d'auberge en temple. Par conséquent il y a l'idée d'activer en quelque sorte cette image qui n'est pas neutre mais non seulement le regard du spectateur va participer à sa construction comme dans toute oeuvre d'art mais aussi, et ça c'est une notion plus contemporaine, mais aussi tout le rituel qui accompagne le dévoilement de cette image et bien participe de sa sacralisation et elle-même à son tour peut sacraliser. Donc c'est avec j'allais dire quelques mots, avec de la lumière, avec du silence, avec un certain nombre d'outils symboliques que l'on va activer cette image, la rendre efficace un petit peu comme on ouvre les portes d'un rétable dans un office religieux, ce genre de procédure rituellique va devenir fondamentale pour rendre en quelque sorte vivant ce tableau de loge.